第28章 亡靈舞（十八）
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第28章 亡靈舞（十八）
這濃墨重彩的一天值得被泉城食屍鬼的史書永遠銘記。
什麼回合制, 什麼BOSS戰，在絕對的火力壓制下統統不作數。還不等他們這一行人類動手，憋了兩天憋出無數小九九的小食小屍“嗷”地一聲, 帶領著無數兄弟姐妹沖了上去。
當大家都可以一回合三動，所謂的一回合三動就失去了意義。
只會讓場面一度更加的混亂。
相較於其他人，祝槐在這一點上就很適應良好，迅速從“做好了充分準備卻發現事到如今居然只用看戲”的調查員轉換了角色，開始在旁邊煽風點火……不是，爲它們鼓掌助威。
“嘴巴, 嘴巴捂住，要念咒了。”
“別讓碰到那根法杖！”
“哎哎哎，右邊的小心點, 你們主祭準備捅你呢。”
其實也不盡然。
最初的震驚和呆滯過後, 幾個事不關己高高掛起的人類就在旁邊開起了賭局。
賭的當然不是哪方會獲勝，畢竟這結果也太顯而易見了，而是——
卡洛琳：“你覺得它還能撐多久？”
刀疤：“五分鍾。”
“會不會稍微有點殘忍了？”南風擔憂道，“打三分鍾可以了。”
塞繆爾：“兩分鍾。不會多了，它馬上要求饒了。”
“我也押兩分鍾，”卡洛琳說，“真是場閃電戰。”
一團混戰之後, 除了不幸挨到了戰友兩巴掌兩腳的幾只倒黴蛋食屍鬼，吃下了絕大部分狂風暴雨的主祭鼻青臉腫地被拖出來，它身體力行地證明了一句話——哪怕是年老的食屍鬼, 也遠比看上去的要皮實。
比如現在，它還能撐著一雙浮腫的魚泡眼惡狠狠地瞪著這些膽敢背棄偉大主神的同胞和在它看來一手促成現狀的可恨人類……也不算錯啦。
“兩分鍾。”
卡洛琳關掉計時, 笑瞇瞇伸手, “拿來吧。”
刀疤：“……”
南風：“……”
他倆認命地一人掏出一張十元紙幣, 卡洛琳不客氣地抽走了自己那張，塞繆爾正準備從同事手上接過，結果剛一轉頭，就見剛才還在VIP席看戲的某人也冒了頭。
“現在該我抽成了，”祝槐笑盈盈地宣布，“誰讓我是主謀呢。”
南風：“……”
當初King剛醒的那時候不見你這麼積極！
塞繆爾揚了下眉，主動掏出錢包先遞過去一張五美元的。卡洛琳也假笑著交出了她那份——旋即看了眼被收拾得差不多的主祭，收了玩笑的心思，“現在你們想怎麼辦？”
祝槐：“我——”
剛才混戰中一左一右被倆食屍鬼防止主祭逃跑而關上的雙開大門外忽然響起了稀稀落落的腳步聲，大門被重新推開。
“剛才好像聽到有什麼動靜，”食屍鬼長老心不甘情不願地叉著腰，“俺就說從拯救世界的百忙之中抽出時間來看看……”
它帶領的赤手空拳（還沒有指甲）出現在門外的一小隊食屍鬼和門內武裝齊全的同族打了個照面，對臉懵逼。
再看看被綁成蝦米狀、明顯是被暴打過的主祭，再看看將它圍在中間、一副“翻身農奴把歌唱”派頭的大小食屍鬼們，後者眼看造反指不定要被鎮壓，還威懾性地舉了舉各自手裏的武器。
食屍鬼長老：“……”
怎麼一會兒不見連社會體制都變了！
“你們……”主祭奄奄一息道，“爲什麼才過來……”
長老大言不慚地說：“其實是因爲俺們沒找到暫停鍵咯。”
南風欲言又止。
……你騙誰啊這游戲哪需要暫停啊！
食屍鬼主祭：“？？？”
啥玩意兒？！幹嘛呢？！
從剛才起就很好奇它們究竟在做什麼的倆兄弟到現在才有機會問出口，沒辦法，事業心強就是這麼努力，小食好奇道：“咱町？什麼攢聽？你們到底在做啥子咯？”
最早那只食屍鬼守衛一看到了自己出場的時候，立刻迫不及待地蹦了出來。
“貝奈特小姐拿來了一個叫‘游戲機’的好東西，”一不留神，它們連稱呼都變了，“還慷慨無私地分享給了我們。原來鬼生有這麼多可以做的事，我們聽說了還有那麼多可以打的游戲，就是可惜她這次來得匆忙沒有拿上其它卡帶……”
“呃……”有只站在旁邊的食屍鬼小心翼翼地說，“主祭好像給氣暈過去咯。”
“暈就暈吧。”另一只不在意道，“等會兒再弄醒咯。”
它的重點顯然放在了別的地方，“哥們走著？帶你也去看看，你保準也喜歡，不喜歡打架就被雞打，不喜歡被雞打就找呀哈哈，不喜歡呀哈哈就騎馬開神廟滑草打神獸，還能上天呢！”
只能說不愧是邪|教出身，連安利賣得都這麼真情實感——甭管別的，只要都喜歡同一款游戲，我們就是好兄弟！
“等等等等，”祝槐及時喊停，“你們等一下。”
正如小學生裏地位最高的總是全班想借的那本書的持有者，她憑借游戲機主人這個身份也在食屍鬼之中贏得了不小的威望。一開口，它們頓時安靜下來。
“你們之後準備做什麼？”
有只心直口快道：“繼續打游戲呀！”
祝槐：“打完呢？”
“多練練，”食屍鬼長老肅然，“好通關。”
祝槐：“通關之後呢？”
食屍鬼們才被她科普了打完BOSS還能繼承裝備物品繼續玩的多周目概念，守衛馬上搶答了這個問題：“開二周目！”
“……不是，”南風聽出她的弦外之音，忍不住插話，“亡靈節呢？你們不打算管了？”
食屍鬼們：“……”▃
是哦。
食屍鬼長老：“那那那當然沒有游戲——”
“難道你們就打算逮著這一個游戲玩到天荒地老？”祝槐冷不丁問，“當然是很好玩啦，玩個幾百上千個小時也沒什麼問題，不過外面可還有更大的森林等著你們。”
“你們可以傳火，可以信仰之躍，可以打昆特牌，甚至還能聯機玩網游，反正隔著螢幕隊友也不知道你們到底是人還是一只食屍鬼。”她循循善誘道，“但你們還要這樣一直輪流玩下去嗎？只有一臺機器，大家全都想玩的話，一天分攤下來才能玩多久？”
“不如人手一臺游戲機和電腦。”
祝槐總結，“卡帶也是，這樣大家隨時隨地都能玩到自己想玩的，還不用和別人搶。既然現在大家有相當一部分希望鬼鬼平等，這也是最公平的，對吧？”
食屍鬼們聽得眼睛裏充滿了憧憬的星星。
“要達成這個目標，”她問，“我們得做什麼？”
它們面面相覷，直到有一只機靈的突然反應過來，尖聲叫道：“搞錢！”
“沒錯，說得很好。”
祝槐肯定了它的回答，小食屍鬼頓時美滋滋起來，“要發展，還要可持續發展。爲了刺激人類的産能，就得互惠互利地跟他們交易，好讓廠商們做出更多更好的游戲。”
卡洛琳聽明白了，其實就是給這群食屍鬼找事做讓它們忙得沒工夫搞什麼召喚是吧。
但食屍鬼們還沈浸在對方如此爲它們著想的感動之中，滿眼都是信賴與期待，祝槐良心絲毫不作痛地繼續忽悠道：“這樣說來，就得根據咱們現有的條件來想想賺錢的辦法，不過因爲我對食屍鬼的歷史不太了解——”
食屍鬼長老沈吟了數秒。
“有什麼想問的可以問俺，”它說，“俺……老朽還是知道不少的。”
其餘小的在這上幫不上忙，立刻熱情地收拾起場地。它們七手八腳地把還暈著的主祭擡出去，祭壇旁堆滿了估計是到時候用來祭祀的動物骨頭，有牛有羊恐怕還有雞，這些是運不走了，就湊合著往旁邊搬了幾把椅子來。
南風看著這一幕，突然有了一點莫名其妙的既視感。
他不由喃喃起來。
南風：“我們坐在高高的骨堆旁邊，聽長老講那過去的事情……”
卡洛琳：“……自己人，別唱了！”
長老率先落座，爲了挽救一下自己沈迷游戲失去的逼格，它裝模作樣地杵了根木棍當拐杖，“問，盡管問。”
祝槐就當真問了：“泉城本來應該用礦泉井和溫泉的旅游業來賺錢，怎麼就突然放棄了？”
“J·A·林區又是怎麼回事？”卡洛琳補充道。
她和刀疤也早就跟著學了食屍鬼聯絡術，這會兒聽和溝通都沒有任何問題。
食屍鬼長老：“好吧……”
“林區是個騙子。”它言簡意賅地說。
“他當初來開荒泉城的時候，就和俺們做下了交易。”
“那些所謂的‘礦泉井’本來就都是枯井，靠俺們這些年長的當初引來的水源和施加的其他法術才有了治療的‘神效’。”它回憶道，“但條件是人類男女與俺們族群的繁衍……用不著那種眼神看俺們！本來就是你情我願的交換！”
南風：“……”
人不能，至少不應該——
“那段是關系最好的日子，到了後來，林區賺得越來越多，就自以爲了不得咯，出爾反爾地吞下了那些利益。談崩以後就是那樣咯，不過到了近些年來，俺們一族的血脈擴散開來，也是有一些知情者願意重歸以往的。”
所以就有了現在這一出啊。
“那亡靈節呢？”祝槐問。
旁邊有只大點的食屍鬼躍躍欲試，“哎，這個我知道我知道——”
長老啐了它一口：“呸！你是長老還是我是長老！”
“長老，”小食提醒道，“現在鬼鬼平等。”
食屍鬼長老：“……”
呵！群毆了不起啊！！
“來來來，”它忿忿，“那你講，你講啊！”
……不了不了，它又不知道。
小食訕訕地往後退了退，還是剛才那只大的興致勃勃地探頭，“我來我來。”
“是我們一族的特性，在每隔十年的特定時間段可以邀請亡魂降臨在自己身上，共用他們的感情和記憶並化爲他們的模樣……”它說，“本來是想在吾主蘇醒後來一場特別的獻祭儀式，利用這個來引誘那些無知無覺的祭品的。”
“水裏放了一些米幻的藥粉，祭品們醒了也只會以爲自己在做夢。我們還做了白花，到時候這些用了法術的絹花就可以篩選出想見到已死之人的目標，將他們帶到我們面前。”
食屍鬼長老：“哼。”
祝槐：“但你們平時也能化成人形？”
“平時是隨便變的，”食屍鬼說，“進行儀式後，我們可能會有一些去冒頂祭品的身份，回到外界散播吾主的福音。”
“不過我現在改變志向咯。”
它大聲說：“我要爲大家買回來更多的游戲！”
這句話贏得了一片喝彩和歡呼。
食屍鬼長老：“哼！”
“長老，別哼了，”祝槐無情地說，“它沒錢。”
她眼下可太了解這群家夥的財政狀況了，最後一點也買電視機和發電機花幹凈了。
被搶了風頭的長老表情立馬多雲轉晴。
食屍鬼們：“……”
嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
“那要我來說，”祝槐道，“這個亡靈節，還可以照樣辦。”
“……？？？”
“但是……”那只食屍鬼不解道，“我們不獻祭了咯？”
“誰說要獻祭了。”
祝槐說：“你們看泉城現在多熱鬧，刺激了多少消費？你們已經和自己人談好了吧，就這麼繼續合作，每十年辦一次，停辦期間就主打宣傳亡靈節的文化，也不愁沒有人來。”
正苦於荷包空空的食屍鬼們一臉找到財富密碼的驚喜。
祝槐：“不過——”
凡事最怕不過和但是，一衆食屍鬼登時又屏息靜氣起來，小心翼翼地等著她的轉折。
“既然要和人類長期合作，”她說，“你們就得展現出相當的誠意。”
食屍鬼長老：“誠意？”
刀疤懂了她的意思。
“湯尼·佩特。”他道。
祝槐點點頭。
“如果我沒猜錯，應該是主祭下的命令吧？但不僅是它，負責動手的也找出來，就算只是接了命令也得有從犯的責任。”她笑著，語氣一點都聽不出來是在施壓，“我不會要求你們怎麼去處理它們，你們自己應該對‘誠意’這個詞有分寸。”
食屍鬼長老：“……”
它無端感覺脊椎有點涼。
“好吧，好吧，”長老馬上妥協了，反正也不關它的事，“我們肯定會去做的。”
“還有一件事。”祝槐說，“現在你們知道了，你們要面向的那些居民和游客，他們的定位不再是祭品，而是客人。”
聚在這裏的這堆食屍鬼還有大把不知道自己將迎來的是怎樣的多舛命運的，茫茫然地重覆著“客人”倆字——反倒是經歷過洗禮的小食和小屍，突然回想起什麼似的，猛地打了個冷戰。
“那麼尊重客人的第一步。”
她微笑道。
“請吧。”
熟悉的泉城街頭，熟悉的居民區公寓，傑弗裏趴在窗戶旁邊。他從天亮等到天黑，再從天黑等到天亮，這時候“砰”地一頭栽在玻璃上，才發現自己等著等著給等睡著了。
直接趴著睡的後果就是連身體都很僵硬，他打著哈欠去揉撞得生疼的腦門，註意到外頭天色又黑了——這已經是亡靈節的最後一天了。
傑弗裏恍惚了兩秒，忽然意識到自己是被外頭的敲門聲還有魔術師“小子來開門”的喊聲給吵醒的。他猛地從椅子上站起來，馬上要出臥室了就反應過來，刻意放慢了腳步，滿臉一點不在意地去擰了把手。
門應聲而開。
他冷眼打量一下門外倆人，“還活著呢？”
魔術師很樂於拆他臺，“這小子一整夜沒睡。”
傑弗裏：“……”
“喲，”祝槐笑笑，“這麼擔心我們？”
傑弗裏：“？？？？？”
“擔心？誰擔心啊，”他兇狠道，“我還不夠嫌吵的——怎麼又這麼多人？！”
乍一看是少了倆食屍鬼，但來的還是那天晚上那幾個，不算它倆就達到了人類人數的歷史新高。小偷嘴上這麼講，身體先給他們讓了地方，南風第一個苦哈哈地就要往對面沙發上倒，“好累啊……”
監督食屍鬼們把自己洗刷幹凈到剪短的指甲都能反光真是個大工程。
“這不是挺有意思的？”卡洛琳勾著唇角，她負責的是禮儀部分，“人生難得的經歷。”
南風：“難得是難得……”
但是他們昨晚就湊合休息了四五個小時啊！
塞繆爾：“你以後可能還會有四十八小時不眠不休的任務。”
南風：“……”
現在辭職還來得及嗎？！啊？！！
“既然你這麼累，”刀疤說，“那待會兒你在這歇著，我們自己去。”
“不不不不不——我可沒說要歇。”南風立馬一個鯉魚打挺就跳起來了，“覺可以不睡熱鬧不能不湊，走走走。”
傑弗裏聽出不對了，“你們又要去哪兒？”
“亡靈節啊，”祝槐說，“你不去？”
小偷瞪著她看了幾秒，還不等開口，見她丟過來個什麼就條件反射地擡手接住，拿著一看才看清是朵絹布做的白玫瑰花，“……這啥？”
“別管那麼多，戴上就行。”祝槐側頭看還躺在沙發上的魔術師，“你呢？”
“我沒興趣。”
魔術師給自己換了個更舒適點的姿勢，瞇著眼睛哼了聲，“‘King’從不回首過去。”
其他人：“……”
看他還這麼中二就放心了。
傑弗裏沈默片刻，憋出一句“好好看家”，看看掛鍾的時針已經指向了八點，頭一個捏著那朵絹花出了門。
只留下南風的聲音在後頭：“哎是不是早了點——”
亡靈節的最後一個夜晚，街道上無人來往卻並不怎麼安靜，從遠處飄來似有若無的音樂聲。風笛悠揚，鼓點輕躍，一連串深沈的旋律漸漸由弱變強，樂音莊重奇異，隱隱地扣得心弦也在跟著發顫。
沒有樂隊，沒有鼓手，樂曲不知從何而起，也不知向何而去。
早就在幾日前布置完成的廣場一如既往裝飾華麗，中間還有好些逗留在此的游客，他們有的戴了白花，有的沒有，此刻正神色訝異地看著其他人不約而同地三三兩兩前來，像小溪匯入河流。
但這驚異沒有停留太長時間，前奏結束，進入正篇的樂曲讓人越發想跟著節拍搖擺，這是他們從來不曾聽到過的音樂，卻又像是他們聽過的任何一首曲調——入睡時母親哼唱的搖籃曲、情到濃時從吉他上撥下的情歌、又或是心情好時偶然哼出來的小調。
有微光飄進夜色，將一切染出隱約光彩，氣氛也漸漸飄忽了。
人們踩著鼓點向廣場中央走去，忽然有誰應和著樂曲輕輕唱了起來。
“工作時間，玩樂時間，現在到了亡靈舞時間。”
有來自各方的游客，有本地的居民，人數並不算很多，但足夠讓這個廣場熱鬧起來，大家無論男女老幼、無論貧富地聚集在了這裏。
“富人窮人齊齊聚，一起來跳亡靈舞。”
那聲音又唱道：
“踏步旋身覆停駐，一起來跳亡靈舞。”
“我從來沒聽過這樣的歌，”臉色蒼白地搭著披肩的年輕女人驚訝地說，“但我又覺得在哪裏聽過……”
祝槐笑了笑，她沒有戴花，隨意地空手站在一旁，“您也是從外地來的？”
“是啊，只是想來旅游一下，”女人喃喃，“不過也有可能是因爲……”
她的話被打斷了。
“親愛的小姐，”一名與她年齡相仿的男性走到她們身邊伸出手，“我誠邀您做我的舞伴，與我共舞亡靈之舞。”`
女人忽然捂住了自己的嘴巴，她定定地註視著對方的面龐，眼眶裏漸漸盈了淚水，指尖也在不住發抖。
“……好，我答應你。”她竭力穩住聲音，“我當然會答應你。”
他們牽著手匯入人群，舞步相得益彰——就像從前已經做過無數次一樣。不知不覺之間，似乎多出了一些人，或與自己的舞伴同齡，或是稚嫩孩童，也有不少是垂垂老者，沒有人對他們提出質疑，一如在他們邀請共舞時沒有得到任何一次拒絕。
傑弗裏還靠著樹站在旁邊，他又有點想抽煙，準備伸進兜裏去拿打火機。
一雙小小的手突然拉過了他的。
很不可思議，明明它在他記憶裏更瘦小、在最後那段時間也更幹枯，他一下子就認出了那雙手的形狀。
他擡起頭，望見少女笑靨如花卻叫不出對方的名字，像是只要這麼做了就會從這個夢中醒來。
他被牽著向前走去，恍惚間仿佛回到了那個洗衣房的清晨，他們收了幾個硬幣替別人看著洗好的衣服，無聊之下自己哼著歌謠一步步踩著陽光，簡陋卻依然心生向往。
“真是費盡心思。”
祝槐聽見這句評語，也不避諱，笑吟吟地晲了旁邊的人一眼。
“就算只是活人安慰自己的把戲，只要能重新往前走，”她說，“我覺得也沒有哪裏不好的。”
塞繆爾不置可否地挑挑眉，又聽她道：“你不去嗎？”
“沒興趣。”他說，“我只想看看這會變成什麼樣。”
“我差點就信了。”祝槐毫不客氣地說，“我就直說了，你想覆活誰？”
警探的眼神幾乎是一瞬間冷了下來。
“我沒有那種想法。”半晌後，他說，“也不能有。”
“算了，我也沒真打算知道答案。”祝槐道，“換個問題，如果那個人現在看到你這樣會怎麼想？”
塞繆爾這次沒有那麼刺蝟了，他聽了這句話，望著天空數秒，這才慢慢說：“會失望吧。”
“真巧，我也是。”
祝槐笑笑，“不管怎麼說，合作愉快。”
一切微妙的不微妙的氣氛都破壞於面前突如其來地沖過去一個南風，他後頭跟了好幾個提著裙子追他的女孩——看那之前似乎沒在附近見到的長相，應該是食屍鬼。
祝槐：“……”
塞繆爾：“……”
想想之前也是被本地有食屍鬼血統的女生拼命邀請跳舞……
“你同事是怪薄荷吧？”她微妙道。
塞繆爾：“………………”
問他他問誰啊！
“你們還看！”虛晃一招的南風順利甩脫追兵，氣喘籲籲地跑回他們面前，憤怒地控訴道，“你們就知道看戲！”
祝槐：“你也知道是戲。”
南風：“？？？”
這日子還能過？！
“說起來，”他回頭，看到不遠處的傑弗裏，不由小聲說，“傑弗裏之前不太喜歡吧，我在想……”
三人：“……”
也是，最好永遠都別讓他知道真相。
“……不過，知道是那麼知道，”南風撓撓臉頰，“我很好奇，死者真的附身了嗎？”
“嗯……”祝槐歪頭，“我們又不是它們。”“——就當是個未解之謎吧。”她笑道。
一首舞曲已經終了。
少女不顧挽留地松開了手，緩緩退後，身影就這麼消失在了人群。
傑弗裏楞楞站在原地，等回過神來，胸膛劇烈起伏兩下，正要一把扯下別著的那朵絹花，忽地停住了動作。
一只小小的淺色蝴蝶輕輕落在了玫瑰花瓣上。
它忽閃了兩下翅膀，很快飛走了。
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這濃墨重彩的一天值得被泉城食屍鬼的史書永遠銘記。
什麼回合制, 什麼BOSS戰，在絕對的火力壓制下統統不作數。還不等他們這一行人類動手，憋了兩天憋出無數小九九的小食小屍“嗷”地一聲, 帶領著無數兄弟姐妹沖了上去。
當大家都可以一回合三動，所謂的一回合三動就失去了意義。
只會讓場面一度更加的混亂。
相較於其他人，祝槐在這一點上就很適應良好，迅速從“做好了充分準備卻發現事到如今居然只用看戲”的調查員轉換了角色，開始在旁邊煽風點火……不是，爲它們鼓掌助威。
“嘴巴, 嘴巴捂住，要念咒了。”
“別讓碰到那根法杖！”
“哎哎哎，右邊的小心點, 你們主祭準備捅你呢。”
其實也不盡然。
最初的震驚和呆滯過後, 幾個事不關己高高掛起的人類就在旁邊開起了賭局。
賭的當然不是哪方會獲勝，畢竟這結果也太顯而易見了，而是——
卡洛琳：“你覺得它還能撐多久？”
刀疤：“五分鍾。”
“會不會稍微有點殘忍了？”南風擔憂道，“打三分鍾可以了。”
塞繆爾：“兩分鍾。不會多了，它馬上要求饒了。”
“我也押兩分鍾，”卡洛琳說，“真是場閃電戰。”
一團混戰之後, 除了不幸挨到了戰友兩巴掌兩腳的幾只倒黴蛋食屍鬼，吃下了絕大部分狂風暴雨的主祭鼻青臉腫地被拖出來，它身體力行地證明了一句話——哪怕是年老的食屍鬼, 也遠比看上去的要皮實。
比如現在，它還能撐著一雙浮腫的魚泡眼惡狠狠地瞪著這些膽敢背棄偉大主神的同胞和在它看來一手促成現狀的可恨人類……也不算錯啦。
“兩分鍾。”
卡洛琳關掉計時, 笑瞇瞇伸手, “拿來吧。”
刀疤：“……”
南風：“……”
他倆認命地一人掏出一張十元紙幣, 卡洛琳不客氣地抽走了自己那張，塞繆爾正準備從同事手上接過，結果剛一轉頭，就見剛才還在VIP席看戲的某人也冒了頭。
“現在該我抽成了，”祝槐笑盈盈地宣布，“誰讓我是主謀呢。”
南風：“……”
當初King剛醒的那時候不見你這麼積極！
塞繆爾揚了下眉，主動掏出錢包先遞過去一張五美元的。卡洛琳也假笑著交出了她那份——旋即看了眼被收拾得差不多的主祭，收了玩笑的心思，“現在你們想怎麼辦？”
祝槐：“我——”
剛才混戰中一左一右被倆食屍鬼防止主祭逃跑而關上的雙開大門外忽然響起了稀稀落落的腳步聲，大門被重新推開。
“剛才好像聽到有什麼動靜，”食屍鬼長老心不甘情不願地叉著腰，“俺就說從拯救世界的百忙之中抽出時間來看看……”
它帶領的赤手空拳（還沒有指甲）出現在門外的一小隊食屍鬼和門內武裝齊全的同族打了個照面，對臉懵逼。
再看看被綁成蝦米狀、明顯是被暴打過的主祭，再看看將它圍在中間、一副“翻身農奴把歌唱”派頭的大小食屍鬼們，後者眼看造反指不定要被鎮壓，還威懾性地舉了舉各自手裏的武器。
食屍鬼長老：“……”
怎麼一會兒不見連社會體制都變了！
“你們……”主祭奄奄一息道，“爲什麼才過來……”
長老大言不慚地說：“其實是因爲俺們沒找到暫停鍵咯。”
南風欲言又止。
……你騙誰啊這游戲哪需要暫停啊！
食屍鬼主祭：“？？？”
啥玩意兒？！幹嘛呢？！
從剛才起就很好奇它們究竟在做什麼的倆兄弟到現在才有機會問出口，沒辦法，事業心強就是這麼努力，小食好奇道：“咱町？什麼攢聽？你們到底在做啥子咯？”
最早那只食屍鬼守衛一看到了自己出場的時候，立刻迫不及待地蹦了出來。
“貝奈特小姐拿來了一個叫‘游戲機’的好東西，”一不留神，它們連稱呼都變了，“還慷慨無私地分享給了我們。原來鬼生有這麼多可以做的事，我們聽說了還有那麼多可以打的游戲，就是可惜她這次來得匆忙沒有拿上其它卡帶……”
“呃……”有只站在旁邊的食屍鬼小心翼翼地說，“主祭好像給氣暈過去咯。”
“暈就暈吧。”另一只不在意道，“等會兒再弄醒咯。”
它的重點顯然放在了別的地方，“哥們走著？帶你也去看看，你保準也喜歡，不喜歡打架就被雞打，不喜歡被雞打就找呀哈哈，不喜歡呀哈哈就騎馬開神廟滑草打神獸，還能上天呢！”
只能說不愧是邪|教出身，連安利賣得都這麼真情實感——甭管別的，只要都喜歡同一款游戲，我們就是好兄弟！
“等等等等，”祝槐及時喊停，“你們等一下。”
正如小學生裏地位最高的總是全班想借的那本書的持有者，她憑借游戲機主人這個身份也在食屍鬼之中贏得了不小的威望。一開口，它們頓時安靜下來。
“你們之後準備做什麼？”
有只心直口快道：“繼續打游戲呀！”
祝槐：“打完呢？”
“多練練，”食屍鬼長老肅然，“好通關。”
祝槐：“通關之後呢？”
食屍鬼們才被她科普了打完BOSS還能繼承裝備物品繼續玩的多周目概念，守衛馬上搶答了這個問題：“開二周目！”
“……不是，”南風聽出她的弦外之音，忍不住插話，“亡靈節呢？你們不打算管了？”
食屍鬼們：“……”▃
是哦。
食屍鬼長老：“那那那當然沒有游戲——”
“難道你們就打算逮著這一個游戲玩到天荒地老？”祝槐冷不丁問，“當然是很好玩啦，玩個幾百上千個小時也沒什麼問題，不過外面可還有更大的森林等著你們。”
“你們可以傳火，可以信仰之躍，可以打昆特牌，甚至還能聯機玩網游，反正隔著螢幕隊友也不知道你們到底是人還是一只食屍鬼。”她循循善誘道，“但你們還要這樣一直輪流玩下去嗎？只有一臺機器，大家全都想玩的話，一天分攤下來才能玩多久？”
“不如人手一臺游戲機和電腦。”
祝槐總結，“卡帶也是，這樣大家隨時隨地都能玩到自己想玩的，還不用和別人搶。既然現在大家有相當一部分希望鬼鬼平等，這也是最公平的，對吧？”
食屍鬼們聽得眼睛裏充滿了憧憬的星星。
“要達成這個目標，”她問，“我們得做什麼？”
它們面面相覷，直到有一只機靈的突然反應過來，尖聲叫道：“搞錢！”
“沒錯，說得很好。”
祝槐肯定了它的回答，小食屍鬼頓時美滋滋起來，“要發展，還要可持續發展。爲了刺激人類的産能，就得互惠互利地跟他們交易，好讓廠商們做出更多更好的游戲。”
卡洛琳聽明白了，其實就是給這群食屍鬼找事做讓它們忙得沒工夫搞什麼召喚是吧。
但食屍鬼們還沈浸在對方如此爲它們著想的感動之中，滿眼都是信賴與期待，祝槐良心絲毫不作痛地繼續忽悠道：“這樣說來，就得根據咱們現有的條件來想想賺錢的辦法，不過因爲我對食屍鬼的歷史不太了解——”
食屍鬼長老沈吟了數秒。
“有什麼想問的可以問俺，”它說，“俺……老朽還是知道不少的。”
其餘小的在這上幫不上忙，立刻熱情地收拾起場地。它們七手八腳地把還暈著的主祭擡出去，祭壇旁堆滿了估計是到時候用來祭祀的動物骨頭，有牛有羊恐怕還有雞，這些是運不走了，就湊合著往旁邊搬了幾把椅子來。
南風看著這一幕，突然有了一點莫名其妙的既視感。
他不由喃喃起來。
南風：“我們坐在高高的骨堆旁邊，聽長老講那過去的事情……”
卡洛琳：“……自己人，別唱了！”
長老率先落座，爲了挽救一下自己沈迷游戲失去的逼格，它裝模作樣地杵了根木棍當拐杖，“問，盡管問。”
祝槐就當真問了：“泉城本來應該用礦泉井和溫泉的旅游業來賺錢，怎麼就突然放棄了？”
“J·A·林區又是怎麼回事？”卡洛琳補充道。
她和刀疤也早就跟著學了食屍鬼聯絡術，這會兒聽和溝通都沒有任何問題。
食屍鬼長老：“好吧……”
“林區是個騙子。”它言簡意賅地說。
“他當初來開荒泉城的時候，就和俺們做下了交易。”
“那些所謂的‘礦泉井’本來就都是枯井，靠俺們這些年長的當初引來的水源和施加的其他法術才有了治療的‘神效’。”它回憶道，“但條件是人類男女與俺們族群的繁衍……用不著那種眼神看俺們！本來就是你情我願的交換！”
南風：“……”
人不能，至少不應該——
“那段是關系最好的日子，到了後來，林區賺得越來越多，就自以爲了不得咯，出爾反爾地吞下了那些利益。談崩以後就是那樣咯，不過到了近些年來，俺們一族的血脈擴散開來，也是有一些知情者願意重歸以往的。”
所以就有了現在這一出啊。
“那亡靈節呢？”祝槐問。
旁邊有只大點的食屍鬼躍躍欲試，“哎，這個我知道我知道——”
長老啐了它一口：“呸！你是長老還是我是長老！”
“長老，”小食提醒道，“現在鬼鬼平等。”
食屍鬼長老：“……”
呵！群毆了不起啊！！
“來來來，”它忿忿，“那你講，你講啊！”
……不了不了，它又不知道。
小食訕訕地往後退了退，還是剛才那只大的興致勃勃地探頭，“我來我來。”
“是我們一族的特性，在每隔十年的特定時間段可以邀請亡魂降臨在自己身上，共用他們的感情和記憶並化爲他們的模樣……”它說，“本來是想在吾主蘇醒後來一場特別的獻祭儀式，利用這個來引誘那些無知無覺的祭品的。”
“水裏放了一些米幻的藥粉，祭品們醒了也只會以爲自己在做夢。我們還做了白花，到時候這些用了法術的絹花就可以篩選出想見到已死之人的目標，將他們帶到我們面前。”
食屍鬼長老：“哼。”
祝槐：“但你們平時也能化成人形？”
“平時是隨便變的，”食屍鬼說，“進行儀式後，我們可能會有一些去冒頂祭品的身份，回到外界散播吾主的福音。”
“不過我現在改變志向咯。”
它大聲說：“我要爲大家買回來更多的游戲！”
這句話贏得了一片喝彩和歡呼。
食屍鬼長老：“哼！”
“長老，別哼了，”祝槐無情地說，“它沒錢。”
她眼下可太了解這群家夥的財政狀況了，最後一點也買電視機和發電機花幹凈了。
被搶了風頭的長老表情立馬多雲轉晴。
食屍鬼們：“……”
嗚嗚嗚嗚嗚嗚。
“那要我來說，”祝槐道，“這個亡靈節，還可以照樣辦。”
“……？？？”
“但是……”那只食屍鬼不解道，“我們不獻祭了咯？”
“誰說要獻祭了。”
祝槐說：“你們看泉城現在多熱鬧，刺激了多少消費？你們已經和自己人談好了吧，就這麼繼續合作，每十年辦一次，停辦期間就主打宣傳亡靈節的文化，也不愁沒有人來。”
正苦於荷包空空的食屍鬼們一臉找到財富密碼的驚喜。
祝槐：“不過——”
凡事最怕不過和但是，一衆食屍鬼登時又屏息靜氣起來，小心翼翼地等著她的轉折。
“既然要和人類長期合作，”她說，“你們就得展現出相當的誠意。”
食屍鬼長老：“誠意？”
刀疤懂了她的意思。
“湯尼·佩特。”他道。
祝槐點點頭。
“如果我沒猜錯，應該是主祭下的命令吧？但不僅是它，負責動手的也找出來，就算只是接了命令也得有從犯的責任。”她笑著，語氣一點都聽不出來是在施壓，“我不會要求你們怎麼去處理它們，你們自己應該對‘誠意’這個詞有分寸。”
食屍鬼長老：“……”
它無端感覺脊椎有點涼。
“好吧，好吧，”長老馬上妥協了，反正也不關它的事，“我們肯定會去做的。”
“還有一件事。”祝槐說，“現在你們知道了，你們要面向的那些居民和游客，他們的定位不再是祭品，而是客人。”
聚在這裏的這堆食屍鬼還有大把不知道自己將迎來的是怎樣的多舛命運的，茫茫然地重覆著“客人”倆字——反倒是經歷過洗禮的小食和小屍，突然回想起什麼似的，猛地打了個冷戰。
“那麼尊重客人的第一步。”
她微笑道。
“請吧。”
熟悉的泉城街頭，熟悉的居民區公寓，傑弗裏趴在窗戶旁邊。他從天亮等到天黑，再從天黑等到天亮，這時候“砰”地一頭栽在玻璃上，才發現自己等著等著給等睡著了。
直接趴著睡的後果就是連身體都很僵硬，他打著哈欠去揉撞得生疼的腦門，註意到外頭天色又黑了——這已經是亡靈節的最後一天了。
傑弗裏恍惚了兩秒，忽然意識到自己是被外頭的敲門聲還有魔術師“小子來開門”的喊聲給吵醒的。他猛地從椅子上站起來，馬上要出臥室了就反應過來，刻意放慢了腳步，滿臉一點不在意地去擰了把手。
門應聲而開。
他冷眼打量一下門外倆人，“還活著呢？”
魔術師很樂於拆他臺，“這小子一整夜沒睡。”
傑弗裏：“……”
“喲，”祝槐笑笑，“這麼擔心我們？”
傑弗裏：“？？？？？”
“擔心？誰擔心啊，”他兇狠道，“我還不夠嫌吵的——怎麼又這麼多人？！”
乍一看是少了倆食屍鬼，但來的還是那天晚上那幾個，不算它倆就達到了人類人數的歷史新高。小偷嘴上這麼講，身體先給他們讓了地方，南風第一個苦哈哈地就要往對面沙發上倒，“好累啊……”
監督食屍鬼們把自己洗刷幹凈到剪短的指甲都能反光真是個大工程。
“這不是挺有意思的？”卡洛琳勾著唇角，她負責的是禮儀部分，“人生難得的經歷。”
南風：“難得是難得……”
但是他們昨晚就湊合休息了四五個小時啊！
塞繆爾：“你以後可能還會有四十八小時不眠不休的任務。”
南風：“……”
現在辭職還來得及嗎？！啊？！！
“既然你這麼累，”刀疤說，“那待會兒你在這歇著，我們自己去。”
“不不不不不——我可沒說要歇。”南風立馬一個鯉魚打挺就跳起來了，“覺可以不睡熱鬧不能不湊，走走走。”
傑弗裏聽出不對了，“你們又要去哪兒？”
“亡靈節啊，”祝槐說，“你不去？”
小偷瞪著她看了幾秒，還不等開口，見她丟過來個什麼就條件反射地擡手接住，拿著一看才看清是朵絹布做的白玫瑰花，“……這啥？”
“別管那麼多，戴上就行。”祝槐側頭看還躺在沙發上的魔術師，“你呢？”
“我沒興趣。”
魔術師給自己換了個更舒適點的姿勢，瞇著眼睛哼了聲，“‘King’從不回首過去。”
其他人：“……”
看他還這麼中二就放心了。
傑弗裏沈默片刻，憋出一句“好好看家”，看看掛鍾的時針已經指向了八點，頭一個捏著那朵絹花出了門。
只留下南風的聲音在後頭：“哎是不是早了點——”
亡靈節的最後一個夜晚，街道上無人來往卻並不怎麼安靜，從遠處飄來似有若無的音樂聲。風笛悠揚，鼓點輕躍，一連串深沈的旋律漸漸由弱變強，樂音莊重奇異，隱隱地扣得心弦也在跟著發顫。
沒有樂隊，沒有鼓手，樂曲不知從何而起，也不知向何而去。
早就在幾日前布置完成的廣場一如既往裝飾華麗，中間還有好些逗留在此的游客，他們有的戴了白花，有的沒有，此刻正神色訝異地看著其他人不約而同地三三兩兩前來，像小溪匯入河流。
但這驚異沒有停留太長時間，前奏結束，進入正篇的樂曲讓人越發想跟著節拍搖擺，這是他們從來不曾聽到過的音樂，卻又像是他們聽過的任何一首曲調——入睡時母親哼唱的搖籃曲、情到濃時從吉他上撥下的情歌、又或是心情好時偶然哼出來的小調。
有微光飄進夜色，將一切染出隱約光彩，氣氛也漸漸飄忽了。
人們踩著鼓點向廣場中央走去，忽然有誰應和著樂曲輕輕唱了起來。
“工作時間，玩樂時間，現在到了亡靈舞時間。”
有來自各方的游客，有本地的居民，人數並不算很多，但足夠讓這個廣場熱鬧起來，大家無論男女老幼、無論貧富地聚集在了這裏。
“富人窮人齊齊聚，一起來跳亡靈舞。”
那聲音又唱道：
“踏步旋身覆停駐，一起來跳亡靈舞。”
“我從來沒聽過這樣的歌，”臉色蒼白地搭著披肩的年輕女人驚訝地說，“但我又覺得在哪裏聽過……”
祝槐笑了笑，她沒有戴花，隨意地空手站在一旁，“您也是從外地來的？”
“是啊，只是想來旅游一下，”女人喃喃，“不過也有可能是因爲……”
她的話被打斷了。
“親愛的小姐，”一名與她年齡相仿的男性走到她們身邊伸出手，“我誠邀您做我的舞伴，與我共舞亡靈之舞。”`
女人忽然捂住了自己的嘴巴，她定定地註視著對方的面龐，眼眶裏漸漸盈了淚水，指尖也在不住發抖。
“……好，我答應你。”她竭力穩住聲音，“我當然會答應你。”
他們牽著手匯入人群，舞步相得益彰——就像從前已經做過無數次一樣。不知不覺之間，似乎多出了一些人，或與自己的舞伴同齡，或是稚嫩孩童，也有不少是垂垂老者，沒有人對他們提出質疑，一如在他們邀請共舞時沒有得到任何一次拒絕。
傑弗裏還靠著樹站在旁邊，他又有點想抽煙，準備伸進兜裏去拿打火機。
一雙小小的手突然拉過了他的。
很不可思議，明明它在他記憶裏更瘦小、在最後那段時間也更幹枯，他一下子就認出了那雙手的形狀。
他擡起頭，望見少女笑靨如花卻叫不出對方的名字，像是只要這麼做了就會從這個夢中醒來。
他被牽著向前走去，恍惚間仿佛回到了那個洗衣房的清晨，他們收了幾個硬幣替別人看著洗好的衣服，無聊之下自己哼著歌謠一步步踩著陽光，簡陋卻依然心生向往。
“真是費盡心思。”
祝槐聽見這句評語，也不避諱，笑吟吟地晲了旁邊的人一眼。
“就算只是活人安慰自己的把戲，只要能重新往前走，”她說，“我覺得也沒有哪裏不好的。”
塞繆爾不置可否地挑挑眉，又聽她道：“你不去嗎？”
“沒興趣。”他說，“我只想看看這會變成什麼樣。”
“我差點就信了。”祝槐毫不客氣地說，“我就直說了，你想覆活誰？”
警探的眼神幾乎是一瞬間冷了下來。
“我沒有那種想法。”半晌後，他說，“也不能有。”
“算了，我也沒真打算知道答案。”祝槐道，“換個問題，如果那個人現在看到你這樣會怎麼想？”
塞繆爾這次沒有那麼刺蝟了，他聽了這句話，望著天空數秒，這才慢慢說：“會失望吧。”
“真巧，我也是。”
祝槐笑笑，“不管怎麼說，合作愉快。”
一切微妙的不微妙的氣氛都破壞於面前突如其來地沖過去一個南風，他後頭跟了好幾個提著裙子追他的女孩——看那之前似乎沒在附近見到的長相，應該是食屍鬼。
祝槐：“……”
塞繆爾：“……”
想想之前也是被本地有食屍鬼血統的女生拼命邀請跳舞……
“你同事是怪薄荷吧？”她微妙道。
塞繆爾：“………………”
問他他問誰啊！
“你們還看！”虛晃一招的南風順利甩脫追兵，氣喘籲籲地跑回他們面前，憤怒地控訴道，“你們就知道看戲！”
祝槐：“你也知道是戲。”
南風：“？？？”
這日子還能過？！
“說起來，”他回頭，看到不遠處的傑弗裏，不由小聲說，“傑弗裏之前不太喜歡吧，我在想……”
三人：“……”
也是，最好永遠都別讓他知道真相。
“……不過，知道是那麼知道，”南風撓撓臉頰，“我很好奇，死者真的附身了嗎？”
“嗯……”祝槐歪頭，“我們又不是它們。”“——就當是個未解之謎吧。”她笑道。
一首舞曲已經終了。
少女不顧挽留地松開了手，緩緩退後，身影就這麼消失在了人群。
傑弗裏楞楞站在原地，等回過神來，胸膛劇烈起伏兩下，正要一把扯下別著的那朵絹花，忽地停住了動作。
一只小小的淺色蝴蝶輕輕落在了玫瑰花瓣上。
它忽閃了兩下翅膀，很快飛走了。
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